В единый список ЮНЕСКО вошли первые 90 форм культурного самовыражения из 70 стран мира, провозглашенные в 2001, 2003 и 2005 годах шедеврами устного и нематериального наследия.

Страны Восточной Европы и регионов СНГ представлены в списке игрой на дудуке (Армения), якутским народным эпосом "Олонхо" (Россия), грузинской полифонией, азербайджанским музыкальным жанром мугаб, искусством акынов (Кыргызстан), традицией создания крестов (Литва), музыкальным инструментом фужара и исполняемой на нем музыкой (Словакия), танцами "быстрица баби" (Болгария) и прибалтийскими праздниками песни.

Комитет по нематериальному культурному наследию ЮНЕСКО состоит из 24 членов и является исполнительным органом, ответственным за применение Конвенции ЮНЕСКО по охране нематериального культурного наследия, которая была принята в 2003 году.

На сегодняшний день конвенция ратифицирована или одобрена 104 государствами мира, включая Республику Беларусь.

Целью конвенции является поддержка передачи живых традиций культурного наследия, таких как сказания и другие традиции устного общения, исполнительское искусство, социальные обычаи, праздничные обряды и ритуалы, знания и обычаи, связанные с природой и Вселенной, а также техники традиционных ремесел.